​淨水用粉末活性炭的選擇很緊張。以木材、果核為質料生產的活性炭與無煙煤為質料生產的活性炭相比，中孔數量較多，從吸附性能角度看，一樣平常木質、果核類活性炭較適合於某重汙染水源，去除以酚類為主的致臭汙染物水處理應用。
煤質炭因為比重較大，相對用於助凝去除有機物和價格上有上風，尤其是對於不是以酚類為主的汙染源的吸附流程較短的水廠。

淨水深度處理工藝的推廣和活性炭生物濾池的應用，雖然顆粒活性炭體現出優秀的工藝性，但粉末活性炭吸附循環時間較短，投加體例較為簡捷，費用較低，可根據水體汙染情況隨時替換碳種，仍是其凸起的好處。對於固有工藝的水廠改善出水水質，對於突發汙染事故的敏捷處理，是顆粒活性炭無法庖代的功能。

粉末活性炭具有許多微孔,可以對有顏色的物質分子進行吸附,從而達到對液體的脫色作用。脫色就是用吸附的方法除去化合物樣品中的雜質。當樣品(產品)為固體時，一樣平常是先用適當溶劑將其消融，加入吸附劑，停頓或攪拌片刻，雜質即被吸附劑吸附。然後過濾，被吸附的雜質即與吸附劑一路留在濾紙上，而與樣品星散。

當溶劑為水、醇等極性液體時，粉末活性炭為脫色劑結果優秀。由於活性炭是非極性吸附劑，它對於極性的溶劑吸附作用甚弱，而樣品和雜質的極性一樣平常都小於水的極性，所以可受到較強的吸附。

一樣平常選擇脫色活性炭都以活性炭脫色率來判斷其質量好壞。活性炭的脫色能力與總孔容積、總比外觀積、微孔容積、微孔比外觀積、碘值和亞甲藍值的關係不大,重要由活性炭的平均孔徑和中孔容積決定,平均孔徑和中孔容積分別為264nm和0307mL/g時,脫色結果更好，天然脫色率更高。